Gala van de Gouden Duim 2026

"Met de Gouden Duim geven we erkenning aan initiatieven die meestal in stilte werken, maar een enorme impact hebben op de psychische veerkracht van anderen. Zo groeit mentaal welzijn niet alleen binnen de zorgsector, maar evenzeer daarbuiten. Geëngageerde burgers, vrijwilligers en verenigingen spelen een onmisbare rol in het creëren van een warme, mentaal gezonde samenleving."

"Als federaal minister van Volksgezondheid zie ik elke dag hoe belangrijk een sterke professionele geestelijke gezondheidszorg is. […] Maar professionele zorg, hoe goed ook, is op zichzelf niet genoeg. Een warme en mentaal gezonde samenleving ontstaat in de eerste plaats waar mensen wonen, in buurten, in scholen, op de werkvloer, in verenigingen. Het ontstaat bij mensen die zeggen: ‘Ik zie jou. Ik luister. Je staat er niet alleen voor.’ Dat is precies wat we vanavond vieren met de Gouden Duimen. We eren mensen die spontaan klaarstaan voor anderen."

"Deze prijs is vooral voor de jongeren waarmee ik werkte. Blijven investeren in kunst en cultuur klinkt soms duur, maar het kan écht iets veranderen. We kunnen er zo voor zorgen dat de Jeugdhulp geen Bermudadriehoek wordt waar talent verloren gaat."

"In de gevangenis werken is niet gemakkelijk en komt met heel wat uitdagingen. Voor de gevangenen zelf is het ook niet gemakkelijk. Ze moeten heel lang wachten op hulp. Ik probeer een verschil te maken voor hen. En je krijgt er zóveel voor terug, want je werkt echt met mensen."

"Met de nominatie voor de Zilveren Duim waren we al heel erg blij. Hier vanavond de prijs in ontvangst mogen nemen overtreft alles. We zijn heel blij met en trots op deze erkenning."

"Met de Buurtkar gaan we op zoek naar mensen die door de mazen van het net glippen en proberen we informele en professionele netwerken rond hen te bouwen. Dat is absoluut nodig. Vlamingen denken vaak ‘Ieder huisje heeft zijn kruisje.’ Vanavond willen we een oproep doen: bemoei je wél met elkaars leven. Kijk rondom je, zie elkaar en laat weten dat je iets voor elkaar wil doen."

"Ik sta niet vaak met mijn mond vol tanden, maar vanavond toch een beetje. Ik wil hierbij ook vooral mijn collega’s bedanken!"

"Ik ben heel ontroerd om hier vooraan te mogen staan vanavond, maar ik heb dit niet alleen gedaan. Ik wil heel graag de ervaringsdeskundigen bedanken waarmee ik mag samenwerken."

"Ik wil graag het gedicht ‘Winter’ van Herman de Coninck voordragen. […] Vanavond hangt er sneeuw in de lucht. Ik wil jullie oproepen tot een ‘act van verzet’: laten we samen hoopvol zijn en blijven."

"Het raakt me om deze prijs te ontvangen, want dat wil zeggen dat wat ik doe jullie raakt. Uiteraard doe ik dat niet alleen, maar samen met een hecht team. We proberen op alle mogelijke manieren in contact te komen met mensen die een nood hebben."